ニューヨーク市のビッグ・ゲイ・アイスクリームを巡る闘い

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包括的なメッセージを掲げて成功を収めた企業は、創業者が経営不手際と不正行為を告発してパートナーを訴訟し、店舗を1つまで縮小した。

ジュリア・モスキン著

しばらくは虹とユニコーンばかりでした。しかし、多くの楽しいアイデアと同様に、ビッグゲイアイスクリームも借金を抱え、法廷で争うことになりました。

ブランド戦略としてクィアアイデンティティを活用した陽気な台頭により、ニューヨーク市に拠点を置くこのソフトクリームチェーンは北東部に 7 店舗をオープンし、全国のスーパーマーケットに製品を並べました。同社は現在、拠点が 1 か所だけになっています。

金曜日、創業者でパートナーのダグ・クイント氏は、別のパートナーのジョン・チャプスキー氏がパンデミック下で会社の経営を誤り、政府融資を不正に回収したとしてニューヨーク州最高裁判所に訴訟を起こした。

火曜日午後、チャプスキー氏は広報担当者を通じて、弁護士とともに訴訟を検討しており、「適切な場合には」対応するとのみ述べた。

2009 年、ビッグゲイアイスクリームトラックが毎年恒例のブルックリンプライドパレードに初めて登場し、「ルポールのドラァグレース」、レディーガガの「ボーンディスウェイ」、「オレンジイズニューブラック」などのヒット曲を含むポップカルチャーの波を捉えました。」と述べられ、2015 年に全国で同性カップルの結婚合法化に至る全国的な変化を示しました。

同社の最初の店舗はグリニッジビレッジで虹のスプリンクルの爆発で爆発しました。地元住民も観光客も同様に、生意気なブランド（バービー人形、キラキラ、「ゴールデンガールズ」への言及）に興奮し、ビーアーサースワールとマンデーサンデーを求めて巡礼しました。

アバンキュラー（そして同性愛者）の創設者であるクイント氏とブライアン・ペトロフ氏は、（少なくとも食品マーケティングにおいては）「聞くな、言わない」を過去のものにすることに貢献し、主流の支持者を獲得し続けた。 2017年、ネスレは同社のハードパックアイスクリームを全国のスーパーマーケットで配布し始めた。 People 誌は、2019 年に 3 つの新しいフレーバーが登場したことを取り上げました。

「ビッグ・ゲイは私の生涯の仕事であり、私がやるべきことだと思っていました」とクイント氏は語った。彼は2011年に数十年にわたるクラシック音楽家としてのキャリアを断念した。当時、この事業は2つの黒字店舗を持ち、資金も確保していた。料理本「Big Gay Ice Cream: Saucy Stories and Frozen Treats」の執筆で6桁の契約を結んだ。

しかし、パンデミックの間、その良い雰囲気は消え去りました。現在、度重なる失策、未払い債務、立ち退きを経て、同社の将来は不透明だ。クイント氏は、メイン州ピッツフィールドにあるウォルグリーン薬局で働いており、そこで育った。ペトロフ氏は、ニューヨークのレストランチェーンで人事担当として働いています。

両氏は、会社を瀬戸際から立ち直らせ、2011年に財務アドバイザーとして雇用し、2016年にパートナーとなったチャプスキー氏なしで事業を継続したいと述べている。創業者らは新製品の開発とマーケティング活動を続けたが、チャプスキー氏は2011年に財務アドバイザーとして雇用し、2016年にパートナーとなった。チャプスキーは効果的にビジネスを運営しました。

クイント氏は、チャプスキー氏による契約違反、受託者の無責任、および「故意の不正行為」に起因する損害賠償を求め、少なくとも400万ドルの賠償を求めている。（ペトロフ氏はクイント氏と同様に依然として35％の株式を保有しているが、法的代理人費用を理由に訴訟の当事者となることを拒否しているが、クイント氏は「全面的に支援」していると述べた。）

クイント氏は訴訟の中で、チャプスキー氏が家主、業者、IRSへの支払いを怠ったと非難している。彼とペトロフ氏に対して法的手続きとビジネスの動きを隠蔽する。そして、パンデミックの最中に店舗は閉鎖され、従業員は無給のままであるにもかかわらず、政府からの融資を回収しました。公的記録によると、ニューヨーク市の4つの店舗（それぞれ別の有限責任法人である）が総額50万ドル以上の融資を受けていた。

クイント氏はインタビューで、チャプスキー氏は会社が借金に陥っても生活を維持していると語った。チャプスキー氏とその妻、イン・スタイル誌とアリュール誌の元発行人であるアグネスさんは、トライベッカに2,000平方フィートのロフトとニューヨーク州モントークにビーチハウスを所有している（ビーチの不動産は8月14日に差し押さえられたという）サフォーク郡最高裁判所に提出された文書に基づく）。